Milan Machovec se již od počátku své badatelské činnosti soustředil na zkoumání dějin českého myšlení. Idea české státnosti nabývá v dějinách různých podob v závislosti na měnících se podmínkách nejen vnějších, ale především samotného národa. Autor pak ve svých úvahách představuje klíčové osobnosti, které měly na její vytváření vliv.