Dykova novela je ztvárněním staroněmecké pověsti, má však obecnou, nadčasovou platnost. Autor v ní akceptuje romantický motiv milostné deziluze, a to prostřednictvím příběhu krysaře, Agnes a Kristiana, přičemž důležitou postavou je i rybář Sepp Jörgen. Přitažlivost tohoto díla, řazeného k dobovému novoklasicismu, manifestují též jeho různé divadelní a filmové adaptace.