Politické změny před 20 lety nelze pochopit bez geografického a dějinného kontextu. Tony Judt léta sledoval soudobé dějiny Evropy a, jako jeden z mála západních historiků (Angličan žijící v USA), byl s to vykreslit vývoj střední a východní Evropy se stejným vhledem, jako osudy klíčových států Evropy. To je dáno Judtovou dlouhodobou spoluprací s historiky-specialisty na jednotlivé země a problémy, ať už pocházejí z regionu (Istvan Deak, Drago Roksandič) či prokázali schopnosti studia pramenů v místních jazycích (Bradley Abrahms pro české země). V neposlední řadě je kniha pojata výtečně i po jazykové stránce.